Écologie et santé : quels sont les impacts des éoliennes ?

De nombreuses idées reçues entourent les éoliennes. Ont-elles un impact aussi négatif que ce que l’on dit sur la santé et sur l’environnement ? Quelle est la conséquence de leur installation pour les animaux ? Sont-elles source de pollution électro-magnétique ? Entre préjugés et vérités, voici les réponses aux questions les plus courantes que l’on se pose sur les éoliennes.

​Quelle est l’efficacité énergétique d’une éolienne ?

Les éoliennes permettent de transformer l’énergie du vent en énergie électrique. Grâce à un réseau de câbles souterrains, l’ensemble de l’énergie produite est acheminée vers le réseau public d’électricité. La puissance d’une éolienne peut aller jusqu’à 8 MW en moyenne, les plus puissantes étant installées en mer. Sur terre, les éoliennes atteignent une puissance située généralement entre 2 et 5 MW.

Les pales des éoliennes peuvent changer de direction en fonction de l’orientation du vent et tournent lorsque le vent est à une vitesse comprise entre 15 et 90 km/h. Au-delà de cette vitesse, l’éolienne s’arrête pour des raisons de sécurité. L’éolienne est en France, le deuxième producteur d’électricité renouvelable (26,7%), derrière l’hydraulique (54%)et le photovoltaïque (10,3%).

parc éolien

​Quel est l’empreinte carbone d’une éolienne ?

Seules les énergies non produites par l’Homme n’ont pas d’impact sur l’environnement. Ainsi, les éoliennes comme toutes les sources d’énergie ne sont pas sans conséquences sur l’environnement. Cependant, il est important de se rappeler qu’elles ont été conçues dans le but de se substituer aux centrales fonctionnant au fioul, au gaz et au charbon.

Lorsqu’une éolienne produit de l’électricité, elle n’émet pas de CO2. L’empreinte carbone se calcule en réalité lors de la fabrication, du transport, du démontage et du recyclage du dispositif. Ainsi, selon une étude effectuée par l’ADEME, l’éolienne terrestre émet en moyenne 12,7 g de CO2 par kWh et l’éolienne maritime 14,8 g de CO2 par kWh. Ces taux sont calculés sur un cycle complet de l’éolienne, de sa fabrication jusqu’à son recyclage. À titre de comparaison, le charbon émet 820 g de CO2 par kWh et le gaz à fossile 490 g de CO2 par kWh.

Conclusion : si les éoliennes n’ont pas un impact environnemental neutre, elles permettent de réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre. Selon RTE (Gestionnaire du réseau de transport d’électricité), les éoliennes doivent être déployées massivement sur tout le territoire français pour pouvoir atteindre la neutralité carbone d’ici à 2050.

​Les éoliennes sont-elles recyclables ?

Les éoliennes sont à 90 % recyclables. Dans le détail, les parties recyclables sont :

  • Les fondations en béton armé
  • Les parties métalliques en acier, en cuivre et en aluminium

logo recyclageFinalement, seules les pales rencontrent quelques difficultés à l’étape du recyclage. Ces dernières sont composées de résine, de fibre de verre et de fibre carbone. Des avancées sont aujourd’hui en cours pour pouvoir recycler les pales, à savoir qu’au Danemark, des éoliennes entièrement recyclables ont déjà commencé à être produites et commercialisées.

Les éoliennes ont une durée de vie comprise entre 20 et 30 ans. Lorsqu’elles arrivent en fin de vie, l’exploitant a l’obligation de les démanteler, socle compris. La loi est la même qu’il s’agisse d’une éolienne terrestre ou une éolienne installée en mer.

​Les éoliennes représentent-elles un danger pour la santé ?

Au niveau environnemental, on a compris que l’éolienne était jusqu’à ce jour la meilleure alternative pour produire une électricité avec un faible impact. Mais qu’en est-il de l’impact de l’éolienne sur la santé ?

​En ce qui concerne les humains

​Les nuisances sonores

De nombreux riverains se plaignent des nuisances sonores provoquées par leur installation, proche des habitations. Pourtant installées à 500 mètres au moins des logements (distance réglementaire), les éoliennes produisent un bruit inférieur à 35 décibels, soit un niveau inférieur à celui du bruit ambiant.

Cependant, des études tentent d’établir les conséquences potentielles des infrasons produits par les éoliennes, responsables d’anxiété et de vertiges chez les riverains. Les symptômes les plus souvent déclarés par les habitants, qualifiés de “syndrome éolien” sont les migraines, les nausées, les troubles du sommeil, les acouphènes la tachycardie et les vomissements.

Aujourd’hui, aucune corrélation n’a été trouvée entre les éoliennes, les infrasons et les maux des habitants. Par ailleurs, les études ne sont pas suffisantes pour affirmer que ce phénomène existe véritablement.

​La pollution électro-magnétique

Parmi les problèmes de santé pouvant découler des éoliennes, on peut également citer la pollution électro-magnétique. Selon une étude effectuée par l’ANSES, l’INRA et le GPSE, des courants parasites, créés par des sources électriques, peuvent affecter les animaux et les exploitations agricoles situées à proximité.

Ce problème n’est toutefois pas spécifique aux éoliennes. Il peut s’agir de lignes à haute ou moyenne tension, de transformateurs ou de toute autre source d’électricité. La pollution électro-magnétique est connue, documentée, et a fait l’objet de nouvelles réglementations pour limiter son impact sur l’environnement et les riverains alentours.

​Le danger des éoliennes pour les épileptiques

Certaines études font état de la dangerosité des éoliennes pour les épileptiques. Pour rappel, l’épilepsie est une maladie neurologique pouvant provoquer des crises lorsque la personne est confrontée à des clignotements lumineux rapides.

Les pales des éoliennes, provoquant un jeu d’ombres et de lumières se répercutant parfois sur les habitations avec un effet stroboscopique, peuvent donc être particulièrement dangereuses pour ce type de personnes. À ce jour cependant, aucun cas de crise d’épilepsie n’a été répertorié par les chercheurs qui estiment que les pales ne tournent pas assez vite pour les provoquer.

​La pollution lumineuse

Depuis 2018, les riverains se plaignent de la pollution lumineuse des éoliennes. Pour pallier ce problème, un arrêté impose une synchronisation des balisages lumineux pour limiter la gêne. La pollution visuelle provoquée par les éoliennes, que ce soit durant la nuit ou en plein jour, est l’un des principaux maux évoqués par les habitants installés aux environs des installations.

Si la question peut paraître annexe, il s’agit là d’un véritable problème de santé public, psychologique cette fois, qu’il convient de ne pas ignorer. Les futures installations d’éoliennes doivent prendre en compte sérieusement les impacts ressentis pour minimiser les incidences néfastes sur les riverains.

éoliennes pollution

​En ce qui concerne les animaux

Les élevages

Selon un rapport établi par le GPSE (Groupe Permanent pour la Sécurité Électrique en milieu agricole), l’implantation des éoliennes provoquerait de nombreux troubles auprès des élevages situés à proximité tels que : des inflammations mammaires, une qualité de lait amoindrie, des troubles comportementaux et des retards de croissance. Pourtant, là encore, aucune étude sérieuse n’a pu établir de lien entre les éoliennes et leur impact sur la santé des animaux.

Les oiseaux

Des études sur l’impact des éoliennes sur la biodiversité, effectuées par la Ligue de protection des oiseaux, révèlent qu’elle ne sont responsables que d’un faible taux de mortalité. Ceci en grande partie parce que les installations les plus récentes sont placées dans des zones de non risque pour les oiseaux. Ainsi, seuls quelques vieux parcs éoliens ont un réel impact sur la biodiversité.

Aujourd’hui, la réglementation est très stricte concernant l’implantation des éoliennes. Une étude doit être réalisée en amont pour déterminer leur impact global sur la biodiversité et l’environnement. Par ailleurs, ces études préliminaires ne dispensent pas d’un contrôle régulier des effets produits par les éoliennes après leur mise en service.

​Les chauves-souris

Récemment, des chercheurs ont étudié les conséquences des installations éoliennes sur les chauves-souris. Ces dernières entreraient régulièrement en collision avec les pales des éoliennes. Selon l’étude, les chauves-souris seraient bien plus sensibles que les oiseaux à l’installation d’un par éolien.

Si les raisons de la mortalité des chauves-souris n’ont pas clairement été établies, il semblerait que la rotation rapide des pales, responsable d’un changement brutal de l’air soit mise en cause. En effet, la variation de pression trop important provoquerait une hémorragie interne fatale, que l’on nomme barotraumatisme. Sur l’ensemble des parcs éoliens étudiés, les causes de mortalité chez les chauves-souris relèvent à la fois de la collision avec les pales et de cas hémorragiques.

vache et éoliennes

​La biodiversité marine

Les impacts réels sur la biodiversité marine sont encore trop faiblement documentés. Ils demandent cependant une attention toute particulière. La phase la plus critique est la mise en place des éoliennes en mer avec les effets du forage et des vibrations. Il existe un des éoliens flottants qui ne nécessitent pas de forage, une technologie qui est aujourd’hui de plus en plus employée.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les éoliennes peuvent avoir un impact positif sur la biodiversité. Un effet récif se créé et attire une faune variée, sans parler du fait que la zone n’est pas empruntée par les pêcheurs. Il s’agit donc d’une bonne nouvelle pour la biodiversité marine. Cependant, il est important de rester vigilants sur le long terme quant à l’impact des éoliennes sur les oiseaux migrateurs et certaines espèces marines. Une solution consisterait d’abord à éviter tout installation dans les zones marines protégées.

​Les éoliennes peuvent-elles impacter le tourisme ?

L’esthétique des éoliennes est régulièrement mise en cause par les riverains. Ces derniers parlent souvent d’une saturation du paysage, des installations qui jouent donc sur la santé psychologique des habitants. Malgré les efforts effectués sur leur design pour faire en sorte qu’elles s’intègrent toujours plus dans le paysage, l’esthétique des éoliennes restent un véritable sujet.

Question tourisme, l’installation des parcs éoliens ont été pensés pour réduire leur impact visuel, notamment dans les zones les plus touristiques. Si les acteurs du secteur touristique déclarent que les éoliennes ont un impact négatif sur la fréquentation de leurs établissements et leur chiffre d’affaires, le sujet fait encore débat. En effet, il est important de rappeler que les éoliennes restent aujourd’hui le deuxième producteur en électricité renouvelable. Ainsi, l’enjeu majeur de notre siècle sera de pouvoir concilier les besoins de l’activité humaine avec le bien-être des riverains et la préservation de la biodiversité.